Frank Bell

Une mission née d'une croyance

Il y a plus d'un demi-siècle, dans une prison de guerre, la passion d'un homme pour les langues et l'éducation a généré un engagement à vie à la compréhension internationale.

Luttant quotidiennement contre les afflictions, l'ennui et le désespoir, un prisonnier de guerre, Lieutenant Frank Bell, prit l'initiative d'enseigner à ses camarades prisonniers l'espagnol et le français, langues qu'il avait étudiées à l'université de Cambridge. Il organisa également des cours de langue en hollandais, allemand, italien et russe. Peu après, il a établi une université secrète dans des conditions insoutenables.

Des cours, planning, exercices de vocabulaire et de grammaire ainsi que des dictionnaires étaient rédigés sur n'importe quel morceau de papier à disposition : dos d'enveloppes, emballages de savon ou de cigarettes, formulaires divers, etc.

Après la guerre, Frank Bell retourna en Angleterre et travailla pour l'université de Cambridge. Il était convaincu que la compréhension et l'harmonie internationale pouvait exister si les hommes à travers le monde étaient capables de se comprendre grâce à des connaissances linguistiques.

Assis dans la salle de lecture de l'université de Cambridge, Frank Bell commenta :

"Je regarde autour de moi, je regarde les hommes et les femmes travailler, tous en train de lire en silence, côte à côte, et je suis convaincu plus que jamais que l'espoir le plus immense pour l'humanité réside dans la coopération amicale des études et de l'apprentissage. L'hostilité, la jalousie et la rivalité ne peuvent pas se développer si le bien-être de l'humanité est en vue de tous."